算力虽然看不见摸不着,却和我们息息相关。。。
从日常生活中的极端天气预报、线上打车调度、外卖下单配送……到国家科研生产中的火箭轨道计算、大飞机飞行模拟、靶向药物研发,都离不开算力的支持,正所谓“一切皆计算”。
举个例子:设想你在玩一个手机游戏,游戏中有一项任务需要你收集100个星星才能完成。你可以通过玩游戏、解谜等方式慢慢收集,这就像一个小型公司通过自身努力逐渐提升自己的算力。但如果你愿意,你也可以通过购买道具一次性得到100个星星,这就像一个大型公司或国家通过购买高端算力设备立刻提升自己的算力。同样的,拥有高端算力的国家就像拥有购买道具权利的玩家,可以快速完成任务,而没有高端算力的国家就像只能通过自己努力收集星星的玩家,进度慢且困难重重。
所以算力是什么呢?
算力是人类必备的技能,而我们的大脑,就是最早的算力引擎。但是,随着计算越来越复杂,我们大脑就不够用了,所以在遇到复杂的计算时,人类开始利用算力工具进行深度计算。
最初的算力工具,是我们的手指,后来人类又发明了其他算力工具。比如,早年中国的算盘,欧洲人的比例规和纳皮尔筹。
1946年2月,世界上第一台数字式电子计算机ENIAC诞生,这是人类算力史上的一次革命,意味着着人类算力正式进入了电子时代。
进入21世纪之后,算力的第二次革命诞生了,那就是云计算。云计算,就是把一个庞大的计算任务,通过互联网传输到远程的服务器上,由服务器来分配和调度它的计算资源,以达到更高的效率、更强的性能和更低的费用。这个过程就好比,你要准备一顿丰盛的晚餐,但自己做既耗时又麻烦,于是你选择了一个专业的餐饮公司。你只需要将菜单发给他们,他们会有一支专业的厨师团队来准备这顿大餐,你最后只需要坐享其成。这就是云计算的工作方式,它将复杂的计算任务分发到各个服务器,最后将结果整合返回,大大提高了效率和性能。
有意思的是,中国比世界各国都早搞云计算,竟然起源于打游戏。2009年,全国陷入一场网络“偷菜”的大狂欢,几乎全年龄段的QQ用户都忙于“偷菜”。为了支撑起QQ农场的正常运行,腾讯在短短一个月内额外采购与上架了几千台服务器到机房,搭建起了腾讯云的雏形。
从近几年开始,人类的算力,进入了第三次革命,那就是AI时代。AI计算多运用于常规的普通计算无法实现的场景,比如人脸识别、车牌识别、动作识别、物品检测、周界检测等、机器翻译,乃至语音识别、文本生成、情感分析等、搜索推荐、辅助驾驶、趋势预测等等。
更可怕的是,当你提供的数据足够多的时候,AI计算甚至已经能够“思考”,给你提供一个“最优解”。
据《2021~2022全球计算力指数评估报告》数据显示,国家计算力指数与GDP的走势呈现显著的正相关。其中,中国算力水平凭借13.5%的增幅成为推动领跑者国家阵营计算力增长的主要驱动力量。在计算能力方面,中国AI计算发展也是领跑全球,AI服务器支出规模以44.5%的增长率位列全球第一。
预计到2025年,全球AI算力支出占总算力支出预计将从2016年的9%增加到25%。其中,中国的拉动作用最为显著,过去几年里,全球15个国家AI算力支出的增长中,近60%来自中国。AI算力市场已经成为我国最主要的新兴产业,同时也迎来了其高速发展。
全球领域内围绕算力的角逐局势已然开启—从现在开始,到不久的未来,这段时间里,“谁掌握算力,谁就是胜者“。